দেহের কাজকম সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা করে দেহকে সুস্থ, সবল ও কাজ করার জন্য সবল রাখার জন্য যেসব উপাদান প্রয়োজন সেসব উপাদান বিশিষ্ট দ্রব্যই খাদ্য। খাদ্য দেহের গঠন, বৃদ্ধি, ক্ষয়পূরণ, রক্ষণাবেক্ষণ, কর্ম শক্তি প্রদানএবং রোগ প্রতিরোধের কাজ করে। শরীরের যথাযথ বৃদ্ধিতে এবং শরীরকে সবল রাখার জন্য সঠিক পরিমাণে উপযুক্ত খাবার খাওয়া খুবই দরকারী। বয়স অনুপাতে সঠিক উচ্চতা ও ওজন নেই যাদের এবং কাজের জন্য যারা যথেষ্ট শক্তি পায় না তারা মূলত পুষ্টিহীণতায় ভুগছে৷ সাধারণত এশিয়া, আফ্রিকা, ল্যাটিন আমেরিকার দরিদ্র ও উন্নয়নশীল দেশসমূহে পুষ্টিহীণতা লক্ষ্য করা যায়।